Expliqué : L'héritage et le retour des bouddhas de Bamiyan, virtuellement

On dit que les bouddhas de Bamiyan remontent au 5ème siècle après JC et étaient autrefois les plus hauts bouddhas debout du monde. Salsal et Shamama, comme les appelaient les habitants, étaient installés dans des niches aux deux extrémités d'une falaise et taillés directement dans les falaises de grès.

Une projection en 3D de l'apparence d'un Bouddha détruit, connu sous le nom de Solsol par les habitants, à Bamiyan, en Afghanistan. (Jim Huylebroek/Le New York Times)

En mars 2001, les talibans ont commencé à faire sauter deux statues monumentales de Bouddha dans la vallée de Bamiyan en Afghanistan. Autrefois parmi les plus hautes statues du monde, les anciens bouddhas de Bamiyan ont été perdus pour le monde à jamais, réduits en miettes par les bombardements des talibans. Aujourd'hui, deux décennies plus tard, à l'occasion de l'anniversaire de l'annihilation, les bouddhas de Bamiyan ont été ramenés à la vie sous la forme de projections 3D lors d'un événement appelé A Night With Buddha.

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L'héritage des bouddhas de Bamiyan

Dans leurs draperies romaines et avec deux mudras différents, les bouddhas de Bamiyan étaient d'excellents exemples d'une confluence des styles artistiques gupta, sassanide et hellénistique. On dit qu'ils remontent au 5ème siècle après JC et étaient autrefois les plus hauts bouddhas debout du monde. Salsal et Shamama, comme les appelaient les habitants, atteignaient respectivement 55 et 38 mètres, et seraient des hommes et des femmes. Salsal signifie que la lumière brille à travers l'univers; Shamama est la reine mère. Les statues étaient placées dans des niches aux deux extrémités d'une falaise et taillées directement dans les falaises de grès.

L'importance de Bamiyan

Bamiyan est situé dans les hautes montagnes de l'Hindu Kush dans les hautes terres centrales de l'Afghanistan. La vallée, située le long de la rivière Bamiyan, faisait autrefois partie intégrante des premiers jours des routes de la soie, offrant un passage non seulement aux marchands, mais aussi à la culture, à la religion et à la langue.

Lorsque l'empire bouddhiste Kushan s'est étendu, agissant comme une sorte de creuset, Bamiyan est devenu un centre commercial, culturel et religieux majeur. Alors que la Chine, l'Inde et Rome cherchaient le passage par Bamiyan, les Kushans ont pu développer une culture syncrétique.

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Dans la propagation rapide du bouddhisme entre le 1er et le 5ème siècle après JC, le paysage de Bamiyan reflétait la foi, en particulier ses qualités monastiques. Les deux bouddhas colossaux n'étaient qu'une partie de plusieurs autres structures, telles que des stupas, des bouddhas assis et debout plus petits et des peintures murales dans des grottes, réparties dans et autour des vallées environnantes.

Une pleine lune illumine une niche de Bouddha à Bamiyan, en Afghanistan, le 19 mai 2019. (Jim Huylebroek/The New York Times)

La destruction des bouddhas par les talibans

Le mouvement taliban intransigeant, qui a émergé au début des années 90, contrôlait près de 90 % de l'Afghanistan à la fin de la décennie. Alors que leur gouvernance était censée lutter contre l'anarchie, ils ont également introduit des peines dites islamiques et une idée régressive des pratiques islamiques, qui comprenaient l'interdiction de la télévision, les exécutions publiques et le manque de scolarisation pour les filles âgées de 10 ans et plus. La destruction des bouddhas de Bamiyan faisait partie de cette culture extrémiste. Le 27 février 2001, les talibans ont déclaré leur intention de détruire les statues, malgré la condamnation et les protestations des gouvernements et des ambassadeurs culturels du monde entier. Le président pakistanais Pervez Musharraf et le Dalaï Lama faisaient partie de ceux qui ont exprimé leur inquiétude ; L'Inde a proposé d'organiser le transfert et la sauvegarde des objets.

Cependant, il semblait que les talibans s'intéressaient non seulement à la destruction des bouddhas mais aussi au spectacle. Le 2 mars, la destruction a commencé avec des canons et de l'artillerie ; lorsque cela s'est avéré inefficace, ils ont progressé vers des mines et une roquette. Il a fallu près d'un mois pour que les statues soient rasées.

Dans des interviews, un chef suprême des talibans avait donné diverses raisons de vouloir détruire les bouddhas, allant de la fierté de briser des idoles conformément à la loi islamique à donner aux gens une leçon sur le détournement de fonds pour le travail humanitaire.

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L'une des deux niches, qui sont au centre d'un conflit international de restauration, à Bamiyan, Afghanistan, le 18 février 2014. (Mauricio Lima/The New York Times)

Pas la première attaque Alors que cette année marque le 20e anniversaire de la destruction des bouddhas de Bamiyan, les talibans n'étaient pas le premier groupe à cibler les statues ou la vallée de Bamiyan. Au 17ème siècle, l'empereur moghol Aurangzeb a fait défigurer les statues géantes à l'aide d'artillerie.

Le lendemain de la destruction

La destruction des bouddhas de Bamiyan par les talibans a suscité des critiques mondiales, dont beaucoup l'ont considérée comme un crime culturel non seulement contre l'Afghanistan, mais aussi contre l'idée d'un syncrétisme mondial. Malheureusement, l'événement a ouvert la voie à des attaques similaires contre le patrimoine culturel, telles que la destruction par l'Etat islamique de l'ancienne ville de Nimrud en 2016, ainsi que le meurtre de l'archéologue Khaled al-Asaad, lorsqu'il a refusé de révéler l'emplacement des objets précieux de Palmyre. artefacts, en 2015.

Après la chute des bouddhas de Bamiyan, l'UNESCO a inclus les vestiges dans sa liste des sites du patrimoine mondial en 2003, avec des efforts ultérieurs déployés pour restaurer et reconstruire les bouddhas dans leurs niches avec les pièces disponibles. La question est cependant devenue une discussion houleuse. L'une des principales préoccupations soulevées concerne la nécessité de reconstruire des statues bouddhistes dans un pays islamique, qui n'a plus le même sens du syncrétisme que sous l'empire Kushan. D'autres ont souligné que les niches vides doivent être conservées telles quelles, en rappel des actes fanatiques qui ont conduit à la destruction des statues.

Une immense niche vide ponctue désormais la majestueuse vallée de Bamiyan en Afghanistan où se tenait autrefois le géant Bouddha occidental, l'un des deux. (Hiromi Yasui/Le New York Times)

Ressusciter le Bouddha, virtuellement

Une nuit avec Bouddha a commencé en 2013 comme un moyen de créer un pont entre différentes cultures et en mémoire de l'héritage préislamique de l'Afghanistan. Le 9 mars, le minifestival a présenté une projection de Salsal, le plus grand des deux bouddhas, dans la niche où il se trouvait autrefois. Au milieu d'une sécurité renforcée, l'événement a réuni plusieurs habitants avec des lanternes, accompagnés de danses. Dans un monde où plusieurs artefacts ont été perdus à la fois par les attaques extrémistes et le pillage colonial, les projections 3D et les hologrammes peuvent être un moyen de redonner aux choses leur gloire passée tout en rappelant au public la perte permanente subie par le fanatisme et la cupidité humains.

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