« Nous restons déterminés à publier sur le Cachemire comme nous l'avons fait auparavant » : Editeur Arpita Das

L'éditeur de Yoda Press Arpita Das sur ce qui a motivé sa décision de suspendre la publication du livre de l'anthropologue Saiba Varma sur le Cachemire en Asie du Sud et pourquoi les allégations d'annulation de son auteur manquent de nuance

'Nous restons déterminés à publier sur le Cachemire comme nous l'avons fait auparavant, afin que les silences qui ont accompagné les souffrances du peuple cachemiri continuent d'être levés', a déclaré l'éditeur.

Il y a un peu plus de quinze jours, un compte Twitter anonyme qui prétendait représenter un groupe de militants cachemiriens, d'étudiants et d'universitaires, a porté une accusation contre l'auteur et anthropologue Saiba Varma , professeur agrégé à l'Université de Californie, pour son livre primé, The Occupied Clinic: Militarism and Care in Kashmir, publié en octobre de l'année dernière par Duke University aux États-Unis et par l'éditeur indépendant basé à Delhi Yoda Press en Asie du Sud .

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Remarquant le manque de transparence de la part de Varma dans le maintien de l'emploi de son père avec l'agence de renseignement étrangère indienne Research and Analysis Wing (R&AW) et son affectation au Cachemire dans les années 90 déchirées par les conflits, le compte a soulevé des questions sur la responsabilité, les privilèges et consentement dans les travaux de recherche. Cela a conduit l'éditeur du livre en Asie du Sud, Yoda Press, à suspendre la publication jusqu'à clarification. Arpita Das, qui dirige la maison d'édition indépendante, explique pourquoi le manque de clarté était une violation de l'éthique académique et a renoncé aux droits du livre à la suite de la controverse :

Quand aviez-vous commandé le livre de l'anthropologue américain Saiba Varma, The Occupied Clinic : Militarism and Care in Kashmir ?

Je n'ai pas commandé le livre. Duke University Press est l'éditeur original. J'ai rencontré Saiba Varma dans mon bureau en 2019 et nous avons parlé de la publication de l'édition sud-asiatique, ce que Yoda Press a fait par la suite. Dès le début, nous lui avons fait comprendre que nous voulions une préface spéciale à l'édition d'Asie du Sud, ce que nous demandons toujours à nos auteurs dont nous achetons les droits d'ouvrage à des presses étrangères, afin que les particularités de l'édition en Asie du Sud soient abordé dans celui-ci. Je sens maintenant que le fait de ne pas mentionner sans ambiguïté dans la préface ses antécédents était une véritable occasion manquée de sa part.

Quand avez-vous connu ses antécédents pour la première fois ?

J'ai pris connaissance des antécédents de Saiba Varma avec le reste de l'équipe de Yoda Press lorsque le fil Twitter anonyme d'un groupe d'universitaires du Cachemire a été porté à mon attention par un autre auteur de Yoda Press il y a environ une quinzaine de jours. Je n'avais aucune idée de l'implication de son père dans l'establishment de la sécurité nationale (Varma est la fille de Krishan Varma, un employé à la retraite de R&AW) jusqu'à ce moment-là.

Vous a-t-elle, depuis, clarifié sa position sur la question ?

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J'ai essayé en vain de la contacter pendant les 16 premières heures tout en recevant une quantité énorme de questions et de critiques de la part d'autres membres du milieu universitaire sur la façon dont nous aurions pu donner une plate-forme à un livre sur la sécurité, le militarisme et les soins de santé mentale au Cachemire où il était clair la divulgation des antécédents de l'auteur n'avait pas été faite. Elle m'a contacté à la fin de cette terrible journée pour me dire qu'elle croyait n'avoir rien fait de mal. ' Que rien ne pourrait la contraindre à traîner son père dans la boue. ' J'ai été déçu et surpris de l'entendre dire cela parce que l'éthique et la positionnalité savantes exigeaient qu'elle divulgue ses antécédents avant, pendant et après son ethnographie, ses recherches et la publication de ladite rechercher. Il s'agit d'une norme dans le monde universitaire que tous les universitaires sont censés respecter.

Dans votre déclaration, vous avez expliqué comment votre décision de suspendre la publication du livre en Asie du Sud était motivée par la nécessité de fixer la responsabilité éthique. Mais vous avez également été trollé et accusé de ne pas être aux côtés de votre auteur, pour avoir « annulé » son travail. Comment réagissez-vous à cette critique ?

Je continue de soutenir la déclaration de l'équipe Yoda Press. Nous avons pris la décision de suspendre l'impression du livre car nous avons senti que d'autres voix et aspects essentiels à une meilleure compréhension de la question commençaient seulement à émerger. Cependant, il y a une semaine, Saiba Varma nous a contactés pour nous demander que les droits d'édition de son livre en Asie du Sud lui soient restitués. J'ai immédiatement demandé à mon responsable des droits d'entreprendre les démarches pour le faire. Nous ne voulons pas empêcher Saiba de prendre le livre où elle aime - c'est, après tout, son livre. Mais notre position sur la responsabilité éthique des titres sur lesquels nous mettons notre nom reste la même. Nous le devons à nos autres auteurs universitaires et à nos lecteurs qui n'attendraient rien de moins de nous qu'une responsabilité complète. Cela ne veut pas dire que pour une petite presse indépendante comme la nôtre, le fait que nous ayons dû supprimer un nouveau livre de notre liste de publications n'a pas signifié une perte commerciale substantielle et – et plus important encore – a causé un profond sentiment de chagrin. Chaque livre que nous souscrivons devient un travail d'amour pour nous.

Yoda Press a, au fil des années, eu la réputation de défendre ses auteurs quoi qu'il arrive, même lorsque ces derniers sont traqués par l'État. Pour les trolls qui nous ont poursuivis sur Twitter en disant que nous avons « annulé » le travail de Saiba, je dirai juste que nous sommes peut-être trop petits pour qu'ils aient su quoi que ce soit de notre travail, sinon ils n'auraient pas dit ce qu'ils ont fait. J'ai également observé que bon nombre de ces trolls, ne faisant pas partie de l'académie, n'ont aucune idée des concepts vitaux de la responsabilité et de la divulgation savantes. Ils ont donc décomposé cette question plutôt complexe de ce que signifie avoir une responsabilité scientifique envers votre site de recherche et vos sujets en quelque chose de banal sur « pourquoi l'enfant devrait-il être puni pour les péchés de son père ».

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En fin de compte, tout ce qu'il faut dire, c'est que nous restons déterminés à publier sur le Cachemire comme nous l'avons fait auparavant, afin que les silences qui ont accompagné les souffrances du peuple cachemirien continuent d'être levés.

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