Expliqué : pourquoi la plupart des astéroïdes ne constituent pas une menace pour la Terre
L'astéroïde 465824 2010 FR, deux fois plus gros que la pyramide de Gizeh et qui devrait traverser l'orbite de la Terre le 6 septembre, a suscité des réactions similaires, déclenchant des descriptions alarmantes telles que l'horreur rocheuse et l'astéroïde dangereux.
Un astéroïde colossal pourrait s'écraser sur Terre en 2068 Une fois tous les quelques jours, les gros titres de l'actualité annoncent l'approche d'un nouvel astéroïde vers la Terre, et les plateformes de médias sociaux bourdonnent d'utilisateurs paniqués parlant de scénarios apocalyptiques.
Astéroïde 465824 2010 FR , deux fois plus grande que la pyramide de Gizeh et qui devrait traverser l'orbite terrestre le 6 septembre, a suscité des réactions similaires – des descriptions alarmantes telles que l'horreur rocheuse et l'astéroïde dangereux.
En réalité, un risque de menace pour la civilisation provenant d'objets spatiaux est extrêmement rare – se produisant une fois tous les quelques millions d'années, selon la NASA.
L'agence spatiale a également minimisé le risque de 465824 2010 FR, en déclarant : Nos experts #PlanetaryDefense ne s'inquiètent pas de l'astéroïde 2010 FR et vous ne devriez pas l'être non plus car il n'a aucune chance de frapper la Terre. Il passera en toute sécurité sur notre planète le 6 septembre à plus de 4,6 millions de kilomètres, soit plus de 19 fois la distance de notre Lune !
Notre #PlanetaryDefense les experts ne s'inquiètent pas pour l'astéroïde 2010 FR et vous ne devriez pas l'être non plus car il n'a aucune chance de frapper la Terre. Il passera en toute sécurité sur notre planète le 6 septembre à plus de 4,6 millions de kilomètres, soit plus de 19 fois la distance de notre Lune !
- NASA Astéroïde Watch (@AsteroidWatch) 1er septembre 2020
Qu'est-ce qu'un astéroïde ?
Les astéroïdes sont des objets rocheux en orbite autour du Soleil, beaucoup plus petits que les planètes. On les appelle aussi planètes mineures. Selon la NASA, 994 383 est le nombre d'astéroïdes connus, les restes de la formation du système solaire il y a plus de 4,6 milliards d'années.
Les astéroïdes sont divisés en trois classes. Tout d'abord, ceux trouvés dans la ceinture principale d'astéroïdes entre Mars et Jupiter, qui contiendrait quelque part entre 1,1 et 1,9 million d'astéroïdes.
Le deuxième groupe est celui des chevaux de Troie, qui sont des astéroïdes qui partagent une orbite avec une planète plus grande. La NASA signale la présence de chevaux de Troie Jupiter, Neptune et Mars. En 2011, ils ont également signalé un cheval de Troie terrestre.
La troisième classification est celle des astéroïdes géocroiseurs (AEN), dont les orbites passent à proximité de la Terre. Ceux qui traversent l'orbite de la Terre sont appelés Earth-crossers. Plus de 10 000 astéroïdes de ce type sont connus, dont plus de 1 400 sont classés comme astéroïdes potentiellement dangereux (PHA).
Quel est le niveau de menace auquel la Terre est confrontée en raison des astéroïdes ?
Selon la Planetary Society, il y aurait environ 1 milliard d'astéroïdes ayant un diamètre supérieur à 1 mètre. Ceux qui peuvent causer des dommages importants lors de l'impact sur la Terre mesurent plus de 30 mètres.
Selon le programme d'observations d'objets géocroiseurs de la NASA, les astéroïdes de 140 mètres ou plus (plus gros qu'un petit stade de football) sont les plus préoccupants en raison du niveau de dévastation que leur impact est capable de causer. Cependant, il a été souligné qu'aucun astéroïde de plus de 140 mètres n'a une chance significative de frapper la Terre au cours des 100 prochaines années.
Un météoroïde - une petite particule d'une comète ou d'un astéroïde - de la taille d'un terrain de football impacte la Terre tous les 2 000 ans, causant de graves dommages à la zone qu'il frappe.
Les astéroïdes d'un diamètre de 1 km ou plus, capables de provoquer des effets catastrophiques à l'échelle mondiale, sont extrêmement rares, impactant notre planète une fois tous les 100 000 ans. La probabilité que les comètes causent de tels dommages est encore plus faible, environ une fois tous les 500 000 ans.
L'impacteur Chicxulub, le grand objet spatial de 10 kilomètres de diamètre qui a provoqué l'extinction soudaine de la plupart des espèces de dinosaures, a frappé notre planète il y a 66 millions d'années.
Tous les objets spatiaux sont-ils dangereux ?
Non. Selon la NASA, chaque jour, la Terre reçoit plus de 100 tonnes de poussière et de particules de la taille du sable de l'espace.
Chaque année, un astéroïde de la taille d'une voiture pénètre dans l'atmosphère de notre planète et forme une impressionnante boule de feu. Il brûle avant d'atteindre la surface de la Terre.
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Existe-t-il un moyen de dévier les astéroïdes ?
Au fil des ans, les scientifiques ont suggéré différentes manières de repousser des menaces plus graves, telles que faire exploser l'astéroïde avant qu'il n'atteigne la Terre ou le dévier de sa trajectoire terrestre en le frappant avec un vaisseau spatial.
La mesure la plus drastique entreprise à ce jour est l'évaluation de l'impact et de la déflexion des astéroïdes (AIDA), qui comprend la mission Double Asteroid Redirection Test (DART) de la NASA et Hera de l'Agence spatiale européenne (ESA). La cible de la mission est Didymos, un astéroïde binaire géocroiseur, dont l'un des corps est de la taille qui pourrait constituer une menace importante pour la Terre.
En 2018, la NASA a annoncé qu'elle avait commencé la construction de DART, dont le lancement est prévu en 2021 dans le but de percuter le plus petit astéroïde du système Didymos à environ 6 km par seconde en 2022. Hera, dont le lancement est prévu en 2024, arrivera au système Didymos en 2027 pour mesurer le cratère d'impact produit par la collision DART et étudier le changement de trajectoire orbitale de l'astéroïde.
Dans un tweet récent, la NASA a déclaré : Oui, les astéroïdes passent en toute sécurité par la Terre tout le temps, et il n'y a aucune menace connue d'impact d'astéroïdes pour les 100 prochaines années. Quoi qu'il en soit, des histoires font parfois surface avec des titres alarmants concernant des astéroïdes particuliers, nous aimons donc rassurer tout le monde lorsque nous voyons de telles conversations.
Oui, les astéroïdes passent en toute sécurité par la Terre tout le temps, et il n'y a aucune menace connue d'impact d'astéroïdes pour les 100 prochaines années. Quoi qu'il en soit, des histoires font parfois surface avec des titres alarmants concernant des astéroïdes particuliers, nous aimons donc rassurer tout le monde lorsque nous voyons de telles conversations.
- NASA Astéroïde Watch (@AsteroidWatch) 1er septembre 2020
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