Expliqué: Qu'est-ce qui se cache derrière les récentes tensions entre la Turquie et la Grèce
Les deux nations continuent de s'opposer sur le conflit chypriote vieux de plusieurs décennies et, à deux reprises, elles sont presque entrées en guerre pour les droits d'exploration dans la mer Égée.
Prières de l'Aïd al-Adha à l'intérieur de la basilique Sainte-Sophie de l'époque byzantine. Parmi les problèmes qui se sont récemment affrontés entre la Turquie et la Grèce figure la reconversion de Sainte-Sophie en mosquée. (Photo: AP) Les alliés de l'OTAN, la Turquie et la Grèce, se sont affrontés à deux reprises au cours des deux dernières semaines – d'abord après que la Turquie a converti Sainte-Sophie, vieille de 1 500 ans, d'un musée en mosquée, puis sur qui peut explorer les hydrocarbures en Méditerranée orientale.
Les relations entre les deux nations ont connu une baisse marquée cette année. En février, la Turquie avait autorisé des milliers de migrants à traverser la frontière vers la Grèce et l'Union européenne, contrariant cette dernière.
Les voisins méditerranéens
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Pendant des siècles, la Turquie et la Grèce ont partagé une histoire mouvementée. La Grèce a obtenu son indépendance du précurseur de la Turquie moderne, l'Empire ottoman, en 1830. En 1923, les deux pays ont échangé leurs populations musulmanes et chrétiennes - une migration dont l'ampleur n'a été dépassée dans l'histoire que par la partition de l'Inde.
Les deux nations continuent de s'opposer sur le conflit chypriote vieux de plusieurs décennies et, à deux reprises, elles sont presque entrées en guerre pour les droits d'exploration dans la mer Égée.
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Les deux pays font cependant partie de l'alliance de 30 membres de l'OTAN, et la Turquie est officiellement candidate à l'adhésion à part entière à l'Union européenne, dont la Grèce fait partie.
La rangée de Sainte-Sophie
La basilique Sainte-Sophie, classée au patrimoine mondial de l'Unesco, était à l'origine une cathédrale de l'empire byzantin avant d'être transformée en mosquée en 1453, lorsque Constantinople est tombée aux mains des forces ottomanes du sultan Mehmet II.
Dans les années 1930, cependant, Mustafa Kemal Ataturk, le fondateur de la République de Turquie, a fermé la mosquée et l'a transformée en musée dans le but de rendre le pays plus laïc.
De nombreux Grecs continuent de vénérer Sainte-Sophie et la considèrent comme un élément clé du christianisme orthodoxe. Ainsi, lorsque le président turc Recep Tayyip Erdogan a ordonné l'ouverture de la structure au culte musulman le mois dernier, les tensions se sont intensifiées.
Le 24 juillet, lorsque les prières du vendredi ont eu lieu à Sainte-Sophie pour la première fois en 90 ans, les cloches des églises ont sonné à travers la Grèce en signe de protestation. Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a qualifié la conversion du site d'affront à la civilisation du XXIe siècle, qualifiant la décision de la Turquie de preuve de faiblesse.
Un jour plus tard, le ministère turc des Affaires étrangères a riposté, affirmant que la Grèce montrait une fois de plus son inimitié envers l'islam et la Turquie sous prétexte de réagir à l'ouverture de la mosquée Sainte-Sophie à la prière.
Le différend méditerranéen oriental
Depuis 40 ans, la Turquie et la Grèce sont en désaccord sur les droits sur la Méditerranée orientale et la mer Égée, qui couvrent d'importants gisements de pétrole et de gaz.
Le 21 juillet, la Turquie a annoncé que le navire de forage Oruc Reis explorerait une partie contestée de la mer à la recherche de pétrole et de gaz. La Grèce a réagi en plaçant son armée de l'air, sa marine et ses garde-côtes en état d'alerte élevé.
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Le président français Emmanuel Macron a exprimé son soutien à la Grèce et a déclaré que la Turquie devrait être sanctionnée pour ses violations dans la mer Égée.
Après l'intervention de la chancelière allemande Angela Merkel, la Turquie a déclaré la semaine dernière qu'elle avait interrompu l'opération de forage et qu'elle était prête à discuter de la question avec la Grèce.
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