Expliqué : ce que l'Allemagne reconnaît le génocide de l'ère coloniale en Namibie signifie pour la nation africaine

Après cinq ans de négociations entre les deux pays alors qu'ils tentaient de panser les plaies, le ministre allemand des Affaires étrangères Heiko Maas a annoncé vendredi un fonds de 1,1 milliard d'euros pour aider les projets communautaires en Namibie.

Les gens tiennent des banderoles alors qu'ils organisent une manifestation à Windhoek, en Namibie, le vendredi 28 mai 2021. (AP Photo)

L'Allemagne pour la première fois a reconnu qu'il a commis un génocide contre les peuples Herero et Nama dans l'actuelle Namibie pendant son règne colonial il y a plus d'un siècle, et a promis un soutien financier de plus d'un milliard d'euros à la nation d'Afrique australe.

Entre 1904 et 1908, les colons allemands ont tué des dizaines de milliers d'hommes, de femmes et d'enfants des tribus Herero et Nama après s'être rebellés contre la domination coloniale dans ce qu'on appelait alors l'Afrique du Sud-Ouest allemande. Alors que l'Allemagne a déjà reconnu les atrocités, elle a refusé de payer des réparations directes pendant de nombreuses années.

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Après cinq ans de négociations entre les deux pays alors qu'ils tentaient de panser les plaies, le ministre allemand des Affaires étrangères Heiko Maas a annoncé vendredi un fonds de 1,1 milliard d'euros (1,2 milliard de dollars) pour aider les projets communautaires en Namibie. Nous allons maintenant désigner officiellement ces événements comme ce qu'ils sont du point de vue d'aujourd'hui : un génocide, a-t-il déclaré.

Qu'est-ce que le génocide Herero et Nama ?

Entre 1884 et 1890, l'Allemagne a officiellement colonisé certaines parties de la Namibie actuelle, un territoire qui était à peu près deux fois plus grand que la nation européenne, mais pas aussi densément peuplé. En 1903, environ 3 000 colons allemands occupaient les hauteurs centrales de la région.

Les tensions ont rapidement augmenté alors que les tribus locales considéraient les colons allemands comme une menace pour leurs terres et leurs ressources. Le conflit a atteint un point d'ébullition en 1904, lorsque la nation Herero - une communauté principalement pastorale - s'est rebellée contre les Allemands et a été suivie de près par la tribu Nama.

Le ministre allemand des Affaires étrangères Heiko Maas s'adresse aux médias lors d'une déclaration au ministère des Affaires étrangères à Berlin, en Allemagne, le vendredi 28 mai 2021. (AP Photo)

La violence a d'abord éclaté entre les combattants hereros et les colons allemands dans une petite ville appelée Okahandja. Les Hereros, qui avaient alors embrassé certains symboles de la modernité tels que les fusils et les chevaux, assiégèrent un fort allemand.

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Largement dépassé en nombre par les combattants Hereros bien armés, le commandant militaire et gouverneur de la colonie à l'époque, le major Theodor Leutwein, a décidé de négocier un règlement pour mettre fin au conflit. Mais Berlin a exigé une solution militaire. Leutwein a été remplacé par le lieutenant-général Lothar von Trotha, qui a opté pour une approche militaire beaucoup plus agressive.

Il ordonna à ses troupes de coincer les combattants Herero, qui s'étaient alors enfuis vers le plateau du Waterberg, à la lisière du désert du Kalahari. Sa stratégie consistait à anéantir impitoyablement les Hereros quand ils s'y attendaient le moins.

Au cours de la bataille de Waterberg, environ 80 000 Hereros, dont des femmes et des enfants, ont été pourchassés à travers le désert par les troupes allemandes. À peine 15 000 ont survécu.

À cette époque, les communautés Nama du sud avaient également mené une insurrection contre le colonialisme allemand. Mais tout comme les Herero, eux aussi ont été brutalement réprimés. Environ 10 000 d'entre eux ont été tués.

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Au cours des trois années suivantes, des milliers d'hommes, de femmes et d'enfants Nama et Herero ont été exilés dans le désert du Kalahari où beaucoup sont morts de soif. Plusieurs autres ont été envoyés dans des camps de concentration lugubres et utilisés pour le travail forcé.

Les Allemands ont continué à régner sur la région jusqu'en 1915, après quoi elle est tombée sous le contrôle de l'Afrique du Sud pendant 75 ans. La Namibie a finalement obtenu son indépendance en 1990.

Comment les atrocités ont-elles affecté les relations entre l'Allemagne et la Namibie ?

Les atrocités commises dans ce qui était alors connu sous le nom d'Afrique du Sud-Ouest allemand ont été décrites par certains historiens comme le premier génocide du 20e siècle.

Depuis 2015, cependant, les deux pays négocient un accord pour tenter de panser les blessures du passé. Cela visait à combiner des excuses officielles de l'Allemagne ainsi qu'une sorte de montage financier. L'objectif des pourparlers était de trouver une voie commune vers une véritable réconciliation à la mémoire des victimes.

En août de la même année, la Namibie a rejeté les réparations offertes par l'Allemagne, affirmant que leur offre était inacceptable. L'Allemagne était également réticente à utiliser le terme de réparations pour décrire l'aide financière qu'elle prévoyait de fournir, a noté la nation d'Afrique australe à l'époque.

En 2018, en signe de bonne volonté, l'Allemagne a restitué les restes humains de certains membres des tribus Herero et Nama, qui ont été utilisés à l'époque coloniale dans des expériences pour affirmer la supériorité de la race européenne.

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Enfin vendredi, l'Allemagne a reconnu les meurtres comme un génocide. À la lumière de la responsabilité historique et morale de l'Allemagne, nous demanderons pardon à la Namibie et aux descendants des victimes, a déclaré le ministre des Affaires étrangères Heiko Maas, annonçant une enveloppe financière de 1,1 milliard d'euros pour des projets de développement en Namibie.

Qu'est-ce-qu'on fait maintenant?

Une déclaration sera signée par Maas début juin, à la suite de laquelle elle sera ratifiée par les parlements des deux pays. Le président Frank-Walter Steinmeier devrait ensuite présenter ses excuses officielles pour les crimes commis par l'Allemagne devant le Parlement namibien, a rapporté DW.

L'enveloppe financière de l'Allemagne d'une valeur de 1,1 milliard d'euros sera versée séparément aux programmes d'aide existants dans le pays au cours des trois prochaines décennies. Une majorité de la somme totale ira à des projets liés à la réforme agraire, aux infrastructures rurales, à l'approvisionnement en eau et à la formation professionnelle, a rapporté le Guardian. Les descendants des tribus Herero et Nama sont fortement impliqués dans ces projets de développement.

Pendant ce temps, environ 50 millions d'euros ont été réservés à des projets culturels et des programmes d'échanges de jeunes entre les deux pays, pour aider à construire des ponts.

La déclaration commune fera référence aux atrocités commises par les troupes allemandes comme un génocide, mais évitera vraisemblablement d'utiliser le terme réparations et compensation, selon le Guardian, pour éviter toute répercussion juridique ou donner un exemple à des demandes similaires d'autres nations.

Comment la déclaration a-t-elle été reçue en Namibie ?

Plusieurs membres des tribus Herero et Nama ont critiqué le dernier accord, arguant qu'il s'agissait d'un coup de communication de l'Allemagne.

Est-ce le genre de réparation qui nous enthousiasme ? Ce ne sont que des relations publiques. Il s'agit d'un travail à guichets fermés par le gouvernement namibien. Le gouvernement a trahi la cause de mon peuple, a déclaré à CNN Vekuii Rukoro, le chef suprême du peuple Herero, ancien procureur général et membre du parlement.

Il a dit que les descendants des tribus Herero et Nama tués devraient recevoir des réparations de l'Allemagne.

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