Expliqué: Comment fonctionne le test d'anticorps Covid-19 et quelle est sa précision

Il existe deux types de tests qui peuvent déterminer si une personne a développé des anticorps contre un virus : un test de laboratoire, nécessitant qu'un professionnel de la santé prélève un échantillon de sang sur le patient, qui est envoyé à un laboratoire pour les résultats ; ou un test rapide au point de service, qui utilise du sang prélevé par piqûre au doigt et peut être effectué à la maison.

Étant donné que l'une des choses les plus déroutantes à propos du coronavirus est de savoir à quel point il affecte différemment les individus, les tests sont le meilleur moyen de déterminer si vous avez ou non Covid-19. (Photo: AP)

Le vaccin Covid-19 a-t-il fonctionné pour moi ? Ai-je des anticorps pour lutter contre le coronavirus une deuxième fois ? Ce sont quelques-unes des questions qui se posent aux gens lorsqu'ils se réservent un test d'anticorps.

Alors que les pays commencent à rouvrir, les gens s'assurent qu'ils sont 100% sécurisés avant de passer à la nouvelle normalité. En tant que tels, beaucoup ont été vus se rabattre sur des tests d'anticorps pour déterminer leur immunité contre le nouveau coronavirus . Alors que de nombreux pays ont rendu obligatoire un test d'anticorps pour déterminer si les voyageurs vaccinés doivent être mis en quarantaine, certains bureaux demandent des rapports similaires avant d'autoriser les gens à reprendre leur travail.

Cependant, avec de nombreux débats en cours concernant l'efficacité de ces tests et si ceux-ci peuvent être un indicateur de son immunité contre l'infection à coronavirus, nous expliquons ce que sont ces tests et comment ils fonctionnent.

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Que sont les anticorps ?

Les anticorps sont des protéines créées par le système immunitaire du corps pour combattre un virus particulier, tel que le SRAS-CoV-2. Ceux-ci étant très spécifiques de leur cible, les anticorps dirigés contre un virus ne protégeraient pas le corps d'un autre. En d'autres termes, si vous avez eu la rougeole, votre corps a des anticorps contre le virus de la rougeole, mais les anticorps contre la rougeole ne vous protégeront pas d'attraper un coronavirus.

Le test d'anticorps, par conséquent, ne vérifie pas le virus lui-même. Au lieu de cela, il cherche à voir si votre système immunitaire - la défense de votre corps contre toute maladie - a répondu à l'infection.

Comment fonctionne le test d'anticorps ?

Sur les cinq principaux types d'anticorps qui seraient produits après une infection, un test ne recherche que trois - les immunoglobulines A (IgA), M (IgM) et (IgG).

Les globules blancs - en particulier les lymphocytes B - produisent d'abord des anticorps IgM après avoir reçu un antigène étranger, mais passent ensuite à la production d'anticorps IgG ou IgA. Les anticorps IgG sont le type le plus courant dans le sang et ont le plus grand rôle à jouer dans l'immunité contre les bactéries ou les virus, tandis que les anticorps IgA ont tendance à être trouvés dans les sécrétions corporelles telles que la salive.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les anticorps IgM et IgG pour les antigènes du SRAS-CoV-2 sont généralement produits entre deux et trois semaines après l'infection, mais on ne sait pas encore combien de temps ils restent dans le sang.

Un résultat de test d'anticorps positif montre que l'on peut avoir des anticorps d'une infection antérieure. On peut être testé positif aux anticorps même s'il n'a jamais eu de symptômes de Covid-19. Cela se produit quand on a eu une infection asymptomatique.

Parfois, une personne peut être testée positive pour les anticorps SARS-CoV-2 alors qu'elle n'a pas réellement ces anticorps spécifiques. C'est ce qu'on appelle un faux positif.

Cependant, un résultat négatif signifie que l'une ou l'autre n'a pas été exposée au coronavirus, ou même si l'on l'était, le moment de votre test était trop tôt pour que son corps produise des anticorps ou le niveau d'anticorps présent au moment du test était en dessous de la limite de détection du test. Il faut généralement une à trois semaines après l'infection pour que votre corps fabrique des anticorps.

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Combien de types de tests d'anticorps existe-t-il et quelle est leur précision ?

Il existe deux types de tests qui peuvent déterminer si une personne a développé des anticorps contre un virus : un test de laboratoire, nécessitant qu'un professionnel de la santé prélève un échantillon de sang sur le patient, qui est envoyé à un laboratoire pour les résultats ; ou un test rapide au point de service, qui utilise du sang prélevé par piqûre au doigt et peut être effectué à la maison.

Une revue Cochrane de 38 études sur la précision des tests d'anticorps de quatre pays a révélé que les tests qui recherchaient des anticorps IgG/IgM avaient une faible sensibilité - la capacité du test à identifier correctement les échantillons contenant des anticorps - au cours de la première semaine depuis l'apparition des symptômes (30,1% ). La sensibilité a augmenté au cours de la deuxième semaine (72,2 %) et a culminé au cours de la troisième semaine (91,4 %).

Les examinateurs ont conclu que les tests d'anticorps sont susceptibles d'avoir un rôle utile pour détecter une infection précédente au Sars-CoV-2 s'ils sont utilisés 15 jours ou plus après l'apparition des symptômes.

Cependant, un rapport rédigé par le Scientific Pandemic Influenza Group on Behaviors en avril 2020 pour le Scientific Advisory Group for Emergencies, a exprimé sa préoccupation que même avec un taux de spécificité de 98%, si 5% d'une population avait Covid-19, 28% qui un test positif pour les anticorps n'a peut-être jamais été infecté.

Un résultat positif signifie-t-il que je suis immunisé contre le virus ?

C'est une question à laquelle les chercheurs ont hâte de répondre. Dans certaines maladies, la présence d'anticorps signifie que vous êtes immunisé ou protégé contre une infection future. Votre corps a appris à reconnaître ce virus et a créé des anticorps pour le combattre.

Cependant, pour d'autres, l'immunité peut s'estomper avec le temps. Les chercheurs espèrent que le fait d'avoir des anticorps contre le coronavirus pourrait vous protéger d'un cas plus grave de Covid-19. Des recherches supplémentaires aideront à clarifier la relation entre avoir des anticorps et être immunisé ou protégé contre une future infection par le SRAS-CoV-2.

La Food and Drug Administration des États-Unis, d'autre part, estime que les tests sont inutiles et peu fiables, et ne devraient pas être utilisés pour déterminer la protection qu'une personne tire des vaccins Covid-19. Si les résultats des tests d'anticorps sont mal interprétés, il existe un risque potentiel que les gens prennent moins de précautions contre l'exposition au SRAS-CoV-2, selon la FDA.

Étant donné que l'une des choses les plus déroutantes à propos du coronavirus est de savoir à quel point il affecte différemment les individus, les tests sont le meilleur moyen de déterminer si vous avez ou non Covid-19. Que votre test d'anticorps soit positif ou négatif, vous devez vous rappeler que vous pourriez toujours être en mesure d'attraper Covid-19 ou de transmettre sans le savoir la maladie à quelqu'un d'autre, que vous ayez ou non des symptômes.

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