Expliqué : Du suicide au verdict de meurtre, un voyage de 28 ans dans l'affaire Abhaya

La religieuse catholique Abhaya a été retrouvée morte dans un puits le 27 mars 1992. Aujourd'hui, 28 ans plus tard, un tribunal spécial de la CBI à Thiruvananthapuram a déclaré deux accusés coupables de son meurtre.

Sœur Abhaya a été retrouvée morte le 27 mars 1992.

Un tribunal spécial de la CBI à Thiruvananthapuram a trouvé Le père Thomas Kottoor et la sœur Sephy coupables dans l'affaire relative au meurtre de la religieuse catholique Abhaya, et les a condamnés à la prison à vie . Kottoor, 69 ans, et Sephy, 55 ans, ont été inculpés en vertu des articles 302 (meurtre) et 201 (destruction de preuves) du Code pénal indien (IPC).

Le verdict est tombé 28 ans après que le corps de la religieuse a été retrouvé dans un puits de son couvent à Kottayam. Au cours de l'audience, la HC avait accueilli la demande de non-lieu du père Puthrikkayl, le troisième accusé dans l'affaire.

La victime et l'accusé appartiennent à l'Église catholique de Knanaya, dont le siège est à Kottayam. Au moment de sa mort, Abhaya était étudiante en pré-diplôme à l'université dirigée par l'Église catholique. Elle était détenue au Pious Xth Convent Hostel, qui comptait 123 détenus, dont 20 religieuses, en 1992 lorsque l'incident s'est produit.

Au cours du procès, huit des 49 témoins à charge sont devenus hostiles. Cependant, le tribunal s'est appuyé sur des preuves indirectes et sur la déclaration d'un voleur nommé Adakka Raja. Raja avait vu les prêtres à l'auberge, où il s'était infiltré aux premières heures du 27 mars 1992, le jour de l'incident.

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Le père Thomas Kottoor, principal accusé dans l'affaire du meurtre d'Abhaya, est sorti des locaux du tribunal de la CBI après sa condamnation mercredi. (Photo PTI)

Dossier de l'accusation : Le nœud de l'affaire CBI est que Sephy a eu une liaison clandestine avec deux prêtres, tous deux enseignant dans un collège de Kottayam. Le jour de l'incident, Abhaya se préparait pour un examen. Sa collègue sœur Shirly l'a réveillée à 4 heures du matin ce matin-là. Elle est ensuite allée dans la cuisine pour prendre de l'eau froide du réfrigérateur pour se laver le visage pour la tenir éveillée. Quand Abhaya est entrée dans la cuisine, elle aurait vu les deux prêtres, Kottoor et Puthrikkayl, et la religieuse dans une position compromettante. Craignant qu'elle ne divulgue l'incident, le premier accusé, Kottoor, l'aurait étranglée tandis que le troisième accusé, Sephy, l'aurait battue avec une hache. Ensemble, ils ont jeté son corps dans un puits à l'intérieur de l'enceinte.

Trois enquêtes, des positions contradictoires : La police locale avait enquêté sur l'affaire le jour où Abhaya avait été retrouvé mort. Un cas de mort non naturelle a été enregistré sur la base d'une déclaration de Sœur Leissue, Mère Supérieure du Couvent. Le 13 avril, la branche criminelle de la police d'État a repris l'enquête et, le 30 janvier 1993, a soumis un rapport final disant qu'Abhaya s'était suicidé.

Le couvent St Pie Xe dans le district de Kottayam, où Sr Abaya a été retrouvée morte. (Photo expresse)

CBI a déménagé : Le CBI a ouvert l'enquête un an après l'incident, le 29 mars 1993. L'enquête a été remise à l'agence centrale sur la base d'une plainte déposée par Sœur Banicassia, Mère Supérieure, et plus de 65 autres religieuses, au ministre en chef de l'époque K Karunakaran. Alléguant qu'Abhaya avait été assassiné, ils ont déclaré que l'affaire ne faisait pas l'objet d'une enquête appropriée et ont demandé au CM de confier l'enquête au CBI.

Le CBI a enregistré un FIR disant qu'il ne pouvait pas conclure s'il s'agissait d'un cas de suicide ou d'homicide, principalement en raison des preuves médicales. Il a toutefois été signalé qu'en supposant qu'il s'agissait d'un cas d'homicide, tous les efforts possibles ont été déployés pour déterminer l'identité des coupables, le cas échéant, qui auraient pu être impliqués dans cet incident tragique. Cependant, nos efforts prolongés, comme indiqué dans les paragraphes précédents, n'ont pas donné de résultats fructueux.

Cependant, le tribunal de première instance n'a pas accepté ce rapport déposé par SP CBI A K Ohri.

L'agence a poursuivi son enquête, cette fois sous la direction de son adjoint SP Surinder Paul. Il a déposé un deuxième rapport final indiquant que la cause du décès était un homicide. Malgré tous les efforts déployés au cours de l'enquête, l'identité des coupables n'a pas pu être établie, et une demande a été faite pour accepter le rapport et traiter le crime comme clos sans être retrouvé. La conclusion d'homicide a été tirée principalement sur la base de l'avis médical donné par trois médecins, contrairement à l'avis donné par le Dr C Radhakrishnan, qui a procédé à une autopsie du corps d'Abhaya. Ce rapport n'a pas non plus été accepté par le tribunal.

Alors que le tribunal rejetait le deuxième rapport final, le CBI a poursuivi l'enquête sous la direction d'un autre officier, R R Sahay. Dans un autre rapport final du 25 août 2005, la CBI a déclaré qu'une enquête plus approfondie menée, à la demande du tribunal, n'a révélé l'implication d'aucune personne dans la mort de sœur Abhaya et une demande a été faite pour que l'affaire soit considérée comme close. comme non tracé. Le tribunal n'a pas accepté l'enquête et l'enquête s'est poursuivie.

Le 4 septembre 2008, la Haute Cour a confié l'enquête à l'unité Kerala de la CBI à Kochi. À ce moment-là, la CBI avait approché la justice pour classer l'affaire à quatre reprises faute de preuves.

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Arrestation du prévenu : Début novembre 2008, le HC a remis l'affaire à l'unité d'État de la CBI et a accordé un délai de trois mois pour terminer l'enquête. La nouvelle équipe, dirigée par Dy SP Nandakumaran Nair, avait enregistré la déclaration de Sanju P Mathew, qui résidait à côté du couvent à la mort d'Abhaya. Sanju, dans sa déclaration conformément à l'article 164 de la CrPC, a déclaré qu'il avait vu Kottoor sur le campus de l'auberge du couvent dans la nuit du 26 mars 1992, un jour avant qu'Abhaya ne soit retrouvé mort. Sur la base de cette déclaration, le CBI a arrêté le 19 novembre 2008 Kottoor, Puthrikkayl et Sephy.

Facture : Le 17 juillet 2009, la CBI a déposé son acte d'accusation contre les personnes arrêtées. Le tribunal spécial a ouvert le procès l'année dernière.

Sœur Abhaya, au moment de sa mort, était étudiante en pré-diplôme dans un collège dirigé par l'Église catholique.

Analyse Narco, tournant dans la sonde : Le 6 juillet 2007, le tribunal a ordonné au CBI de soumettre les suspects à des tests de narco-analyse. Le 3 août 2007, l'agence a effectué les tests à Bangalore. Mais le CBI n'a pas pu procéder car aucune preuve tangible n'a été laissée pour étayer les résultats du test.

En août 2008, le CBI a informé le HC qu'aucun fait nouveau n'avait émergé du test de narco-analyse mené sur les deux prêtres et la nonne, mais qu'il ne laisserait aucun effort pour élucider le mystère entourant la mort d'Abhaya et amener les coupables à rendre des comptes. . Même si le CBI était convaincu qu'Abhaya avait été assassiné, il n'a pas pu retrouver les assaillants. La copie du CD original de la narco-analyse a été remise au tribunal.

CD Narco trouvés falsifiés : Une équipe d'experts techniques du Centre de développement des technologies d'imagerie (C-DIT) de Thiruvananthapuram avait découvert que les bandes maîtresses des tests de narco-analyse, menés sur les trois personnes avant leur arrestation, avaient été falsifiées. Le CD de 32 minutes et 50 secondes de la narco-analyse effectuée sur Kottoor a été édité à 30 endroits. Le CD de Puthrukkaayil (40 minutes, 55 secondes) a été édité à 19 endroits, tandis que le CD de 18 minutes, 42 secondes de Sister Sephy a été édité à 23 endroits. Le C-DIT a été chargé d'examiner les CD de narco à la demande du tribunal CJM de Kochi, qui surveille l'enquête.

Narco-analyse non utilisée comme preuve : En décembre de l'année dernière, le HC a statué que les résultats de la narco-analyse et du processus de cartographie cérébrale effectués sur l'accusé ne peuvent pas être utilisés comme preuve. Le tribunal a estimé que les résultats de ces tests scientifiques, même s'ils étaient effectués avec le consentement de l'accusé, ne pouvaient être utilisés qu'aux fins de prouver la découverte de faits conformément à l'article 27 de l'Indian Evidence Act.

Par conséquent, le tribunal de première instance n'a pas examiné les médecins N Krishnaveni et Pravin Parvathappa, de CFSL, Bengaluru, qui avaient effectué les tests de narco-analyse. Le tribunal a noté que les requérants n'avaient pas encore été accusés au moment des tests.

Preuve circonstancielle invoquée par CBI : La preuve la plus cruciale sur laquelle le CBI s'était appuyé était le dérangement dans la cuisine. La bouteille d'eau était tombée près du réfrigérateur avec de l'eau qui coulait, le voile a été retrouvé sous la porte de sortie, qui a été retrouvée verrouillée de l'extérieur - les loquets à l'intérieur étaient déverrouillés - une hache et un panier étaient tombés, deux pantoufles d'Abhaya étaient trouvé à différents endroits dans la cuisine, et dans l'ensemble, la zone présentait l'apparence d'avoir eu une bagarre à l'intérieur. Mais, il n'y avait pas de sang sur les lieux.

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