Expliqué: Tout ce que vous devez savoir sur l'astéroïde 465824 2010 FR, qui a traversé l'orbite terrestre

La NASA a déclaré que l'astéroïde 465824 2010 FR, qui est deux fois plus gros que la pyramide de Gizeh, a été classé comme un astéroïde potentiellement dangereux (PHA).

Dans l'image est l'astéroïde Bennu. (Crédit : NASA)

La NASA a suivi l'astéroïde 465824 2010 FR, qui est deux fois plus gros que la pyramide de Gizeh et devrait traverser l'orbite de la Terre le 6 septembre . Il est classé comme un objet géocroiseur (NEO) et un astéroïde potentiellement dangereux (PHA).

Les objets géocroiseurs se déplacent occasionnellement près de la Terre lorsqu'ils sont en orbite autour du Soleil, et lorsque cela se produit, le Center for Near-Earth Object Study (CNEOS) de la NASA détermine leur distance. La NASA définit les objets géocroiseurs comme des comètes et des astéroïdes poussés par l'attraction gravitationnelle des planètes voisines sur des orbites qui leur permettent d'entrer dans le voisinage de la Terre. Ces objets sont principalement composés de glace d'eau avec des particules de poussière incrustées.

L'astéroïde 465824 2010 FR a été découvert le 18 mars 2010 par le Catalina Sky Survey (CSS).

Qu'est-ce qu'un astéroïde ?

Les astéroïdes sont des objets rocheux en orbite autour du Soleil, beaucoup plus petits que les planètes. On les appelle aussi planètes mineures. Selon la NASA, 994 383 est le nombre d'astéroïdes connus, les restes de la formation du système solaire il y a plus de 4,6 milliards d'années.

La plupart de ces objets se trouvent dans la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter, qui contiendrait quelque part entre 1,1 et 1,9 million d'astéroïdes. L'explication de la concentration d'astéroïdes dans cette ceinture vient de la formation de Jupiter, dont la gravité a mis fin à la formation de tout corps planétaire dans cette région, à la suite de laquelle les plus petits corps ont continué à entrer en collision les uns avec les autres, se fragmentant en astéroïdes .

Outre ceux trouvés dans la ceinture d'astéroïdes principale, les astéroïdes peuvent être classés en chevaux de Troie, qui sont des astéroïdes qui partagent une orbite avec une planète plus grande. La NASA signale la présence de chevaux de Troie Jupiter, Neptune et Mars. En 2011, ils ont également signalé un cheval de Troie terrestre.

La troisième classification des astéroïdes peut être celle des astéroïdes géocroiseurs (AEN), dont les orbites passent à proximité de la Terre. Ceux qui traversent l'orbite de la Terre sont appelés Earth-crossers.

Plus de 10 000 astéroïdes de ce type sont connus, dont plus de 1 400 sont classés comme astéroïdes potentiellement dangereux (PHA).

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Expliqué : pourquoi la plupart des astéroïdes ne constituent pas une menace pour la Terre

Pourquoi les scientifiques traquent-ils les astéroïdes ?

Les scientifiques les étudient pour rechercher des informations sur la formation et l'histoire des planètes et du soleil, car les astéroïdes se sont formés en même temps que d'autres objets du système solaire. Une autre raison de les suivre est de rechercher des astéroïdes qui pourraient être potentiellement dangereux.

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Quand les astéroïdes deviennent-ils dangereux ?

Selon la Planetary Society, il y aurait environ 1 milliard d'astéroïdes ayant un diamètre supérieur à 1 mètre. Les objets pouvant causer des dommages importants lors de l'impact mesurent plus de 30 mètres. Chaque année, environ 30 petits astéroïdes frappent la Terre, mais ne causent pas de dégâts majeurs au sol.

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Selon la NASA, les astéroïdes potentiellement dangereux (PHA) sont actuellement définis sur la base de paramètres qui mesurent le potentiel de l'astéroïde à s'approcher de la Terre de manière menaçante. Plus précisément, tous les astéroïdes avec une distance d'intersection d'orbite (MOID) minimale de 0,05 au ou moins sont considérés comme des PHA.

Même ainsi, il n'est pas nécessaire que les astéroïdes classés comme PHA aient un impact sur la Terre. Cela signifie seulement qu'il existe une possibilité pour une telle menace. En surveillant ces PHA et en mettant à jour leurs orbites à mesure que de nouvelles observations deviennent disponibles, nous pouvons mieux prédire les statistiques d'approche rapprochée et donc leur menace d'impact sur la Terre, selon la NASA.

Le programme d'observations d'objets géocroiseurs de la NASA trouve, suit et caractérise plus de 90 % du nombre prévu d'objets géocroiseurs mesurant 140 mètres ou plus (plus grand qu'un petit stade de football) – qui, selon l'agence spatiale, sont les plus préoccupants. en raison du niveau de dévastation que leur impact est susceptible de causer. Cependant, il est important de noter qu'aucun astéroïde de plus de 140 mètres n'a une chance significative de frapper la Terre au cours des 100 prochaines années.

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Comment les astéroïdes peuvent-ils être déviés ?

Au fil des ans, les scientifiques ont suggéré différentes manières de repousser de telles menaces, comme faire exploser l'astéroïde avant qu'il n'atteigne la Terre, ou le dévier de sa trajectoire terrestre en le frappant avec un vaisseau spatial.

La mesure la plus drastique entreprise à ce jour est l'évaluation de l'impact et de la déflexion des astéroïdes (AIDA), qui comprend la mission Double Asteroid Redirection Test (DART) de la NASA et Hera de l'Agence spatiale européenne (ESA). La cible de la mission est Didymos, un astéroïde binaire géocroiseur, dont l'un des corps est de la taille qui pourrait constituer une menace importante pour la Terre.

En 2018, la NASA a annoncé qu'elle avait commencé la construction de DART, dont le lancement est prévu en 2021 dans le but de percuter le plus petit astéroïde du système Didymos à environ 6 km par seconde en 2022. Hera, dont le lancement est prévu en 2024, arrivera au système Didymos en 2027 pour mesurer le cratère d'impact produit par la collision DART et étudier le changement de trajectoire orbitale de l'astéroïde.

Comment sont nommés les astéroïdes ?

Ils sont nommés par l'Union astronomique internationale (UAI). La NASA note que le Comité de l'AIU sur la nomenclature des petits corps est moins strict lorsqu'il s'agit de nommer les astéroïdes que les autres comités de nommage de l'AIU.

Par conséquent, il existe des astéroïdes nommés d'après le personnage de Star Trek, M. Spock, le musicien de rock Frank Zappa et sept astéroïdes nommés d'après les membres d'équipage de la navette spatiale Columbia. Les astéroïdes sont également nommés pour des lieux et une variété d'autres choses et l'IAU déconseille de nommer des astéroïdes pour les animaux de compagnie.

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