Après Amagarh Meenas, Udaipur Bhils : affirmation de l'identité tribale

Quelques jours après que des groupes tribaux et des groupes hindous se soient pris pour cible pour le hissage d'un drapeau safran et la profanation présumée d'idoles dans un fort pré-Rajput Meena à l'extérieur de Jaipur, un différend a éclaté à Udaipur, où un drapeau a été hissé sur une statue de Rana Punja Bhil.

Le drapeau sur la statue de Rana Punja Bhil. (Photo expresse)

Un différend dans le district d'Udaipur au Rajasthan à propos de hissage d'un drapeau le 9 août sur la statue de Rana Punja Bhil , personnage historique considéré comme un héros par la communauté tribale Bhil, a déclenché des tensions entre les groupes adivasis et les membres du BJP. Après la dispute du fort d'Amagarh, c'est le deuxième problème au Rajasthan en l'espace d'un mois lorsque les groupes adivasis et les groupes hindous sont en désaccord sur l'histoire tribale.

Qui était Rana Punja Bhil ?

Selon les historiens, Punja Bhil était un contemporain du souverain du XVIe siècle de Mewar, Maharana Pratap. Alors que les récits de la bravoure de Pratap sont synonymes du Rajasthan, Punja est considéré comme un personnage important qui a renforcé la force de Pratap lors de ses batailles avec l'empereur moghol Akbar.

Lorsque Maharana Pratap se préparait pour la bataille avec Akbar, la communauté tribale Bhil lui vint volontairement en aide et à l'époque, l'armée Bhil était commandée par Punja. En raison de son statut de commandant, il a reçu le titre de Rana, explique l'historienne Rima Hooja.

Elle a ajouté que Punja était très respecté et qu'il existe encore des prix et des bourses portant son nom.

Les Bhils sont une ancienne tribu, dont l'histoire remonte même aux mythologies. En raison de leur connaissance inégalée des collines et des forêts de Mewar, la communauté a toujours exercé une forte influence dans la région, a déclaré Hooja.

Pourquoi y a-t-il un effort de divers groupes pour s'approprier l'héritage de Rana Punja Bhil ?

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Les historiens et les analystes politiques de Mewar disent que ces dernières années, divers groupes tentent de s'approprier l'héritage de Rana Punja Bhil.

Il n'est pas encore clair si Punja lui-même était un Bhil ou un chef Rajput qui commandait une grande armée de Bhils. Mais il ne fait aucun doute que pendant la campagne de Maharana Pratap contre Akbar, y compris la bataille de Haldighati, Bhils a joué un rôle crucial. En raison du manque de soldats, un changement a été observé par rapport à la coutume antérieure selon laquelle seuls les kshatriyas étaient autorisés à prendre part au combat, explique Bhanu Kapil, professeur agrégé et chef du département d'histoire de l'Université BN, Udaipur.

Il a ajouté que ces dernières années, des tentatives répétées ont été observées pour faire de Punja un héros tribal.

Tout comme Maharana Pratap, Rana Punja Bhil est également devenu un personnage avec divers partis politiques désireux de s'approprier son héritage. Au cours des trois dernières décennies, Punja a été qualifié d'icône tribale et ce positionnement de lui a coïncidé avec la montée de partis politiques tels que le Bharatiya Tribal Party (BTP), qui parle d'affirmation tribale. La demande d'un Bhil Pradesh séparé comprenant les districts tribaux est également liée au problème, dans lequel l'héritage de personnages historiques est revendiqué par un parti politique ou un autre, a-t-il ajouté.

Des membres de l'Akhil Bharatiya Adivasi Mahasabha manifestent à Udaipur le 9 août contre le drapeau placé sur la statue de Rana Punja Bhil. (Photo expresse)

Auparavant bastion du BJP, la région de Mewar a été témoin ces dernières années de la montée en puissance du BTP, qui a remporté deux sièges aux élections de l'Assemblée du Rajasthan en 2018 en misant sur le soutien des tribus.

Pourquoi Bhils a-t-il exercé une influence significative sur Mewar ?

Les historiens disent que la communauté Bhil-classée comme une tribu répertoriée au Rajasthan-, qui est un groupe d'habitants de la forêt, a exercé une influence significative dans la région de Mewar et que dans le passé, les dirigeants Rajput de la région ont forgé des alliances avec le groupe tribal.

Les Bhils ont toujours eu le contrôle sur les produits forestiers de Mewar qui sont riches en ressources naturelles. Les Bhils étaient également habiles dans la guérilla avec des arcs, des flèches et des frondes et constituaient une partie importante de la résistance Rajput contre l'armée moghole pendant la bataille de Haldighati en raison de leur connaissance de la topographie de la région. Plus tard, au cours de la période britannique également, les Bhils et les puissances coloniales se sont souvent affrontés, a déclaré Kapil.

L'historien Hooja a déclaré que les dirigeants Rajput ont toujours reconnu l'importance des Bhils dans leurs royaumes et que l'emblème de la famille royale Mewar a également un Bhil aux côtés d'un Rajput, reflétant l'importance de l'alliance entre les deux.

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Sur quoi porte le différend actuel ?

À l'occasion de la Journée mondiale des tribus le 9 août, lorsque des membres de l'Akhil Bharatiya Adivasi Mahasabha se sont rassemblés près d'une statue de Rana Punja Bhil à Udaipur, ils se sont opposés à ce qu'un drapeau soit hissé dessus. Les chefs tribaux ont allégué qu'un drapeau safran avait été placé par le BJP et Sangh Parivar sur la statue, ce qui est contraire à la culture et à l'identité de la communauté.

Un FIR a été déposé dans cette affaire par des membres de l'Adivasi Mahasabha, les accusés étant notamment un ancien conseiller du BJP. Le BJP a nié toute implication du parti du safran ou du RSS et a déclaré que le drapeau en question n'était pas du safran mais du kesariya, le sceau de Maharana Pratap et le drapeau de Mewar.

Des groupes tribaux ainsi que des formations telles que l'armée Bhim ont protesté lundi contre le hissage du drapeau, à la suite duquel il a été retiré après l'intervention de l'administration.

Pourquoi est-il comparé à la rangée d'Amagarh ?

Quelques jours avant l'incident d'Udaipur, un différend similaire dans le fort Amagarh de Jaipur avait dégénéré en une controverse majeure avec des groupes tribaux et des tenues hindoues se prenant pour cible. Après qu'un drapeau safran a été retiré du fort le 21 juillet, des groupes hindous ont accusé le député indépendant Ramkesh Meena et d'autres membres de la communauté Meena de l'avoir démoli.

Alors que le MLA avait rejeté les accusations, certains membres de la communauté Meena avaient accusé des groupes hindous de tenter de s'approprier les symboles adivasi et d'effacer la culture tribale. Le député Meena a également soutenu que les Meenas ne sont pas hindous et ont leur propre culture indigène.

Le litige avait donné lieu au dépôt de quatre FIR, dont un contre Suresh Chavhanke , le rédacteur en chef de Sudarshan TV, pour avoir prétendument blessé les sentiments tribaux et Meena.

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Le député du BJP Rajya Sabha, Kirodi Lal Meena, avait mené la lutte contre le récit selon lequel les Meenas ne sont pas hindous en insistant sur le fait que la communauté relève du giron hindou. Il avait également esquivé la police et hissé un drapeau d'une divinité Meena sur le fort d'Amagarh.

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